Coming Out Day: “Hé, het is OK om jezelf te zijn”

Die oproep doen Merel (22) en Bert (51), leden van de werkgroep Regenboogconferentie in West Betuwe. Beiden zetten zich in voor meer zichtbaarheid en acceptatie van de regenbooggemeenschap. 

Op Coming Out Day, zaterdag 11 oktober, hijsen ze om 9.00 uur, samen met wethouder Jan de Geus, de regenboogvlag bij het gemeentehuis. De Geus: “De gemeente nodigt inwoners uit om mee te doen en bij te dragen aan een West Betuwe waar iedereen zich thuis voelt.”

Waarom zichtbaarheid belangrijk is

Voor zowel Merel als Bert is de boodschap van Coming Out Day helder: laten zien dat het OK is om er te zijn en jezelf te laten zien. Bert, raadslid voor Verenigd West Betuwe, vertelt: “Niemand kan zeggen dat jij niet van iemand mag houden. Geloof en geaardheid kunnen prima samengaan. Menselijk geluk is minstens zo belangrijk.”

Merel sluit zich daarbij aan. Vanuit de Jongerenraad raakte zij betrokken bij dit thema. “We willen zorgen dat jongeren in onze gemeente een plek hebben waar ze elkaar kunnen ontmoeten. West Betuwe is groot, en als je elkaar niet op school vindt, kun je je snel alleen voelen. Daarom is stichting Regenboog Klankbord opgericht. In 2026 willen we hiermee een ontmoetingsplek realiseren. Dan hoeven jongeren niet naar een stad in de regio om gelijkgestemden te ontmoeten.”

Iedereen moet zichzelf kunnen zijn

Volgens Bert is het cruciaal dat verschillen worden geaccepteerd. “Iedereen moet gewoon hand in hand kunnen lopen met degene van wie je houdt. Dat mag niemand je afpakken.” Hij ziet ook binnen verenigingen nog winst. “Bij sommige sportclubs gaat het goed, maar er zijn ook plekken waar het lastiger ligt. Daar moeten stappen in worden gezet.”

Merel benadrukt dat kleine gebaren een groot verschil kunnen maken. “Sta open voor iets dat anders is dan je gewend bent. Als iemand zegt: waarom moeten twee mannen hand in hand lopen, kun je reageren met: waarom niet?”

Activiteiten in aanloop naar de Regenboogconferentie

De Regenboogconferentie vindt plaats op vrijdag12 december in West Betuwe. In de weken daarvoor bruist het al van de activiteiten. Zo speelt Theater AanZ in de Week van Respect op het Yuverta en Carmel College de voorstelling ARTover democratische waarden zoals vrijheid en gelijkheid.

Op 14 november is er om 14.00 uur de bijeenkomst “Op weg naar een veilige lokale kerk voor LHBTIQ+ mensen en hun naasten. Aansluitend is om 16.30 uur een roze Vesper-dienst in de kerk van Enspijk met als thema God, bij U ben ik veilig. 
Vanaf 8 december is de podcastserie Alle kleuren te beluisteren, waarin jongeren, ouders en professionals hun verhalen delen. 

En op 12 december zelf barst de regenboogweek los: in de bibliotheek van Geldermalsen opent de tentoonstelling Over Geloof & Liefde. Ook worden alle regenboogboeken samengebracht op één boekenplank. Dezelfde avond is er bij de Lingefilm een regenboogfilmavond met een inspirerende inleiding van Fred Eggink.

Meer weten? Kijk op de gemeentelijke website of stuur een mail naar regenboogconferentie@westbetuwe.nl